BA.3.2 Cicada ahora está en 23+ países. Lo que muestran los datos globales — y lo que los expertos dicen sobre el riesgo

BA.3.2 — la subvariante de COVID circulando bajo el apodo informal "Cicada" — ha sido confirmada ahora en al menos 23 países en África, Asia, Europa, América del Norte y Oceanía. En partes de Europa ya se ha convertido en la variante dominante circulando. En los Estados Unidos es generalizada pero aún no dominante. El panorama global a finales de marzo de 2026 es el de una variante que se ha establecido en la mayoría de regiones principales — mientras que las autoridades de salud en todas esas regiones continúan evaluándola como no más grave que las variantes circulando actualmente.

Europa: ya dominante en varios países

Europa es actualmente la región con la prevalencia documentada más alta de BA.3.2. En Alemania y los Países Bajos, BA.3.2 superó el 40% de las muestras secuenciadas a principios de 2026, según datos de ECDC. Dinamarca estuvo entre los primeros países europeos en reportar proporciones elevadas de BA.3.2, alcanzando aproximadamente el 30% de las secuencias a finales de 2025. Las detecciones han sido confirmadas en Francia, Bélgica, Italia, Luxemburgo, Noruega, Irlanda, Eslovenia, España, Suecia y Czechia.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha evaluado BA.3.2 como improbable de estar asociada con ningún aumento en la gravedad de la infección o reducción en la efectividad de la vacuna contra la enfermedad grave. El ECDC señala que las poblaciones de la UE y del EEE tienen una inmunidad híbrida significativa de infecciones previas más vacunación, lo que proporciona protección continua contra resultados graves.

Asia-Pacífico: propagación confirmada, subvariante emergente

En Asia, BA.3.2 ha sido confirmado en Japón, Hong Kong, Corea del Sur y Singapur — países con una fuerte capacidad de secuenciación genómica. Estos países han reportado consistentemente algunas de las mayores proporciones de secuencia BA.3.2 en Asia. Australia también ha confirmado la circulación de BA.3.2, con un desarrollo notable: una subvariante llamada BA.3.2.2 ha sido detectada y está mostrando crecimiento, particularmente en Australia Occidental. La emergencia de BA.3.2.2 indica que el virus continúa evolucionando dentro de este linaje.

Estados Unidos: en 29 estados pero aún no dominante

En EE.UU., BA.3.2 ha sido detectado en 29 estados y Puerto Rico. Ese es un alcance geográfico significativo — pero la propagación geográfica no es lo mismo que dominancia. A mediados de marzo, BA.3.2 representaba aproximadamente el 3,7% de las muestras nacionales de aguas residuales. La variante circulando más común en EE.UU. sigue siendo XFG, que representa aproximadamente el 53% de las detecciones en aguas residuales. Los CDC confirmaron BA.3.2 en aguas residuales de 25 estados, tres aeropuertos principales (SFO, JFK y Dulles), y en un pequeño número de casos clínicos — todos los cuales se recuperaron.

Origen y por qué pasó desapercibido durante años

BA.3.2 fue identificado por primera vez en Sudáfrica en noviembre de 2024. Desciende del linaje BA.3, que circuló por última vez en niveles detectables a principios de 2022 — casi tres años antes. Esa larga dormancia seguida de reaparición es el origen del apodo "Cicada". El primer caso de viajero estadounidense fue detectado en junio de 2025. A finales de 2025 había llegado a Europa y Asia, y a principios de 2026 estaba circulando en todos los continentes habitados.

Lo que los expertos están diciendo

Múltiples investigadores de enfermedades infecciosas en varias instituciones han evaluado BA.3.2 en las semanas pasadas. El mensaje consistente es que no hay evidencia de que la variante cause enfermedad más grave que otras variantes recientes del linaje Omicron. El Dr. Adolfo García-Sastre en Mount Sinai la describió como "no una cepa más problemática que las anteriores." Investigadores en Stony Brook Medicine y Northeastern University han ofrecido evaluaciones similares. El análisis a nivel de población del ECDC apunta a la inmunidad híbrida como la razón clave por la que la alta prevalencia en Europa no se ha traducido en hospitalizaciones elevadas.

Vacunas y antivirales

Las vacunas actuales de 2025-26 muestran neutralización de anticuerpos reducida contra BA.3.2 en pruebas de laboratorio debido a las mutaciones de proteína de espícula de 70-75 de la variante. Sin embargo, las autoridades de salud en Europa y EE.UU. están de acuerdo en que la inmunidad de células T — que se ve menos afectada por cambios de proteína de espícula — continúa proporcionando protección significativa contra enfermedad grave y muerte. Paxlovid (nirmatrelvir/ritonavir) y otros antivirales aprobados permanecen completamente efectivos, ya que las mutaciones que afectan el reconocimiento de anticuerpos no afectan la proteasa viral que los antivirales atacan.

Quién debe prestar atención

Los mismos grupos que enfrentan mayor riesgo de cualquier variante de COVID permanecen en mayor riesgo de BA.3.2 globalmente: personas que están inmunodeprimidas, adultos mayores, y aquellos con condiciones tales como diabetes, enfermedad del corazón, o enfermedad pulmonar. Para estos grupos, mantenerse actualizado con la vacunación de COVID y estar consciente de la elegibilidad de antivirales es la orientación relevante independientemente del país.