BA.3.2 Cicada est maintenant dans 23+ pays. Ce que montrent les données mondiales — et ce que les experts disent du risque

BA.3.2 — le sous-variant du COVID circulant sous le surnom informel « Cicada » — a maintenant été confirmé dans au moins 23 pays en Afrique, en Asie, en Europe, en Amérique du Nord et en Océanie. Dans certaines parties de l'Europe, il est devenu le variant dominant circulant. Aux États-Unis, il est largement répandu mais pas encore dominant. Le tableau mondial à la fin de mars 2026 montre un variant qui s'est établi dans la plupart des régions majeures — tandis que les autorités sanitaires de toutes ces régions continuent à l'évaluer comme ne présentant pas plus de gravité que les variants actuellement circulants.

Europe : déjà dominant dans plusieurs pays

L'Europe est actuellement la région avec la plus haute prévalence documentée de BA.3.2. En Allemagne et aux Pays-Bas, BA.3.2 a dépassé 40% des échantillons séquencés au début de 2026, selon les données du ECDC. Le Danemark a été parmi les premiers pays européens à signaler des proportions élevées de BA.3.2, atteignant environ 30% des séquences à la fin de 2025. Des détections ont été confirmées en France, Belgique, Italie, Luxembourg, Norvège, Irlande, Slovénie, Espagne, Suède et Tchéquie.

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a évalué BA.3.2 comme peu susceptible d'être associé à une augmentation de la gravité de l'infection ou à une réduction de l'efficacité vaccinale contre les formes graves. L'ECDC note que les populations de l'UE et de l'EEE disposent d'une immunité hybride importante provenant d'infections antérieures plus la vaccination, qui offre une protection continue contre les résultats graves.

Asie-Pacifique : propagation confirmée, sous-variant émergent

En Asie, BA.3.2 a été confirmé au Japon, à Hong Kong, en Corée du Sud et à Singapour — des pays ayant une forte capacité de séquençage génomique. Ces pays ont régulièrement signalé certaines des plus fortes parts de séquences BA.3.2 en Asie. L'Australie a également confirmé la circulation de BA.3.2, avec un développement notable : un sous-variant appelé BA.3.2.2 a été détecté et montre une croissance, particulièrement en Australie-Occidentale. L'émergence de BA.3.2.2 indique que le virus continue d'évoluer au sein de cette lignée.

États-Unis : dans 29 états mais pas encore dominant

Aux États-Unis, BA.3.2 a été détecté dans 29 États et à Porto Rico. C'est une empreinte géographique significative — mais la propagation géographique n'est pas la même que la dominance. Vers la mi-mars, BA.3.2 représentait environ 3,7% des échantillons nationaux d'eaux usées. Le variant circulant le plus courant aux États-Unis reste XFG, qui représente environ 53% des détections dans les eaux usées. Le CDC a confirmé BA.3.2 dans les eaux usées de 25 États, trois grands aéroports (SFO, JFK et Dulles) et dans un petit nombre de cas cliniques — dont tous se sont rétablis.

Origine et pourquoi cela est passé inaperçu pendant des années

BA.3.2 a été identifié pour la première fois en Afrique du Sud en novembre 2024. Il descend de la lignée BA.3, qui a circulé à des niveaux détectables au début de 2022 — près de trois ans plus tôt. Cette longue dormance suivie d'une réémergence est à l'origine du surnom « Cicada ». Le premier cas de voyageur américain a été détecté en juin 2025. À la fin de 2025, il avait atteint l'Europe et l'Asie, et au début de 2026, il circulait sur tous les continents habités.

Ce que disent les experts

De nombreux chercheurs en maladies infectieuses dans diverses institutions ont évalué BA.3.2 au cours des dernières semaines. Le message cohérent est qu'il n'y a aucune preuve que le variant cause une maladie plus grave que d'autres variants récents de la lignée Omicron. Le Dr Adolfo García-Sastre du Mont-Sinaï l'a décrit comme « pas une souche plus problématique que les précédentes ». Les chercheurs de Stony Brook Medicine et de la Northeastern University ont offert des évaluations similaires. L'analyse au niveau de la population de l'ECDC pointe l'immunité hybride comme la raison clé pour laquelle la prévalence élevée en Europe ne s'est pas traduite par une augmentation des hospitalisations.

Vaccins et antiviraux

Les vaccins actuels 2025-26 montrent une neutralisation des anticorps réduite contre BA.3.2 dans les tests de laboratoire en raison des mutations de la protéine de pointe 70-75 du variant. Cependant, les autorités sanitaires en Europe et aux États-Unis conviennent que l'immunité T — qui est moins affectée par les changements de la protéine de pointe — continue de fournir une protection significative contre la maladie grave et la mort. Paxlovid (nirmatrelvir/ritonavir) et d'autres antiviraux approuvés restent entièrement efficaces, car les mutations qui affectent la reconnaissance des anticorps n'affectent pas la protéase virale que les antiviraux ciblent.

Qui devrait faire attention

Les mêmes groupes qui font face à un risque plus élevé de tout variant COVID restent à risque plus élevé de BA.3.2 à l'échelle mondiale : les personnes immunodéprimées, les personnes âgées et celles souffrant de conditions telles que le diabète, les maladies cardiaques ou les maladies pulmonaires. Pour ces groupes, rester à jour avec la vaccination COVID et être conscient de l'éligibilité aux antiviraux est le conseil pertinent quel que soit le pays.