BA.3.2 Cicada È Ora in 23+ Paesi. Cosa Mostrano i Dati Globali — e Cosa Dicono gli Esperti sul Rischio

BA.3.2 — la sottovariante COVID che circola con il soprannome informale "Cicada" — è ora stata confermata in almeno 23 paesi in Africa, Asia, Europa, Nord America e Oceania. In parti dell'Europa è già diventata la variante dominante in circolazione. Negli Stati Uniti è diffusa ma non ancora dominante. Il quadro globale alla fine di marzo 2026 è quello di una variante che si è affermata nella maggior parte delle principali regioni — mentre le autorità sanitarie in tutte queste regioni continuano a valutarla come non più grave delle varianti attualmente in circolazione.

Europa: già dominante in diversi paesi

L'Europa è attualmente la regione con la più alta prevalenza documentata di BA.3.2. In Germania e Paesi Bassi, BA.3.2 ha superato il 40% dei campioni sequenziati all'inizio del 2026, secondo i dati ECDC. La Danimarca è stata tra i primi paesi europei a segnalare proporzioni elevate di BA.3.2, raggiungendo circa il 30% delle sequenze alla fine del 2025. Le rilevazioni sono state confermate in Francia, Belgio, Italia, Lussemburgo, Norvegia, Irlanda, Slovenia, Spagna, Svezia e Repubblica Ceca.

Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha valutato BA.3.2 come improbabile essere associato a qualsiasi aumento della gravità dell'infezione o riduzione dell'efficacia del vaccino contro la malattia grave. L'ECDC osserva che le popolazioni dell'UE e dello SEE hanno una significativa immunità ibrida da infezione precedente più vaccinazione, che fornisce una protezione continua contro i risultati gravi.

Asia-Pacifico: diffusione confermata, sottovariante emergente

In Asia, BA.3.2 è stato confermato in Giappone, Hong Kong, Corea del Sud e Singapore — paesi con una forte capacità di sequenziamento genomico. Questi paesi hanno costantemente segnalato alcune delle più alte quote di sequenze BA.3.2 in Asia. L'Australia ha anche confermato la circolazione di BA.3.2, con uno sviluppo notevole: una sottovariante chiamata BA.3.2.2 è stata rilevata ed è in crescita, in particolare nell'Australia occidentale. L'emergere di BA.3.2.2 indica che il virus continua a evolversi all'interno di questo lignaggio.

Stati Uniti: in 29 stati ma non ancora dominante

Negli USA, BA.3.2 è stato rilevato in 29 stati e Puerto Rico. Questo è un'impronta geografica significativa — ma la diffusione geografica non è la stessa della dominanza. A metà marzo, BA.3.2 rappresentava circa il 3,7% dei campioni nazionali di acque reflue. La variante più comune in circolazione negli USA rimane XFG, che costituisce circa il 53% dei rilevamenti in acque reflue. I CDC hanno confermato BA.3.2 in acque reflue da 25 stati, tre aeroporti principali (SFO, JFK e Dulles), e in un piccolo numero di casi clinici — tutti guariti.

Origine e perché è passata inosservata per anni

BA.3.2 è stato identificato per la prima volta in Sudafrica nel novembre 2024. Discende dal lignaggio BA.3, che ha circolato a livelli rilevabili all'inizio del 2022 — quasi tre anni prima. Quella lunga dormienza seguita da una riemergenza è l'origine del soprannome "Cicada". Il primo caso di viaggiatore negli USA è stato rilevato a giugno 2025. Entro la fine del 2025 aveva raggiunto l'Europa e l'Asia, e all'inizio del 2026 stava circolando su ogni continente abitato.

Cosa dicono gli esperti

Molteplici ricercatori di malattie infettive in diverse istituzioni hanno valutato BA.3.2 nelle scorse settimane. Il messaggio coerente è che non ci sono prove che la variante causi una malattia più grave rispetto ad altre varianti recenti del lignaggio Omicron. Il Dr. Adolfo García-Sastre presso Mount Sinai l'ha descritto come "non un ceppo più problematico rispetto ai precedenti." I ricercatori presso Stony Brook Medicine e Northeastern University hanno offerto valutazioni simili. L'analisi a livello di popolazione dell'ECDC evidenzia l'immunità ibrida come la ragione chiave per cui l'alta prevalenza in Europa non si è tradotta in ricoveri elevati.

Vaccini e antivirali

Gli attuali vaccini 2025-26 mostrano una neutralizzazione degli anticorpi ridotta contro BA.3.2 nei test di laboratorio a causa delle mutazioni della proteina spike 70-75 della variante. Tuttavia, le autorità sanitarie in Europa e negli USA concordano sul fatto che l'immunità delle cellule T — che è meno influenzata dai cambiamenti della proteina spike — continua a fornire una protezione significativa contro la malattia grave e la morte. Paxlovid (nirmatrelvir/ritonavir) e altri antivirali approvati rimangono pienamente efficaci, poiché le mutazioni che influenzano il riconoscimento degli anticorpi non influenzano la proteasi virale che gli antivirali colpiscono.

Chi dovrebbe prestare attenzione

Gli stessi gruppi che affrontano un rischio più elevato da qualsiasi variante COVID rimangono a rischio più elevato da BA.3.2 a livello globale: le persone immunocompromesse, gli adulti più anziani e coloro che hanno condizioni come diabete, malattie cardiache o malattie polmonari. Per questi gruppi, mantenere l'aggiornamento della vaccinazione COVID e essere consapevoli dell'idoneità agli antivirali è la guida rilevante indipendentemente dal paese.