Nuova variante Covid "Cicada" (BA.3.2) confermata in 25+ stati USA mentre si diffonde in 20+ paesi

La subvariante SARS-CoV-2 BA.3.2 è stata confermata negli Stati Uniti, secondo i dati sulla sorveglianza genomica pubblicati dai CDC. Il rilevamento arriva diversi mesi dopo che la variante è stata identificata per la prima volta nell'Asia orientale, e mentre i dati di sequenziamento da più di 20 paesi ne confermano la presenza su più continenti.

BA.3.2 — indicata informalmente in alcuni articoli di stampa come "Cicada" — rimane classificata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come una variante in osservazione, il livello più basso di tre livelli di monitoraggio. Nessuna autorità sanitaria l'ha classificata come variante di preoccupazione.

Cosa mostrano i dati USA

I dati di sorveglianza dei virus respiratori dei CDC mostrano BA.3.2 presente in circa il 2,8% dei recenti invii di sequenze USA negli ultimi 60 giorni, con i campioni più recenti datati all'inizio di marzo 2026. I CDC notano che i volumi nazionali di sequenziamento clinico sono diminuiti significativamente dal 2023, il che limita la precisione di questa stima.

BA32.org valuta la confidenza dei dati USA come media, con un flag di dati di sequenza scarsi. La sorveglianza delle acque reflue — che i CDC hanno mantenuto come segnale supplementare — non ha ancora prodotto un chiaro segnale corroborante, anche se il monitoraggio delle acque reflue per lineaggi specifici è in ritardo rispetto al sequenziamento clinico di diverse settimane.

Dove è stato rilevato per la prima volta?

BA.3.2 è stato identificato per la prima volta nei dati di sorveglianza genomica all'inizio del 2026. I rilevamenti confermati iniziali provengono dall'Asia orientale, dove i programmi di sequenziamento hanno mantenuto tassi di invio coerenti. Giappone, Hong Kong e Corea del Sud sono stati tra i primi paesi a segnalare casi confermati.

A fine marzo 2026, i paesi con la più alta quota di sequenze BA.3.2 negli invii recenti sono Giappone (6,1%), Hong Kong (5,8%), Corea del Sud (5,3%), Danimarca (5,1%), e India (5,7%). Tutti e cinque hanno un'attività COVID-19 recente da moderata a elevata. Questi dati si basano sugli ultimi 60 giorni di dati di sequenza disponibili e hanno valutazioni di confidenza elevata per Giappone, Hong Kong, Corea del Sud e Danimarca.

In Europa, i rilevamenti sono stati confermati nel Regno Unito (4,2%), Paesi Bassi (3,8%), Svizzera (4,0%), Svezia (4,6%), Irlanda (3,6%), Austria (3,4%), Belgio (3,3%), Germania (3,1%), Francia (2,0%), Spagna (2,5%), e Italia (1,9%). Al di fuori dell'Asia e dell'Europa, i rilevamenti sono stati confermati anche in Australia (3,5%), Canada (2,2%), Nuova Zelanda (3,0%), Brasile (1,4%), e Israele (4,4%).

Che cosa è BA.3.2?

BA.3.2 è una subvariante di SARS-CoV-2 all'interno della lineage Omicron. È stata designata utilizzando il sistema di classificazione della lineage Pango, che è la convenzione scientifica standard per la denominazione delle varianti di coronavirus. Il nome informale "Cicada" non è utilizzato dall'OMS, dai CDC, o da nessuna autorità sanitaria nazionale — ha origine nella copertura stampa iniziale.

La variante porta un insieme di mutazioni nella sua proteina spike che differiscono dalle subvarianti Omicron che hanno dominato la circolazione nel 2024 e 2025. Le autorità sanitarie hanno notato che queste mutazioni potrebbero influenzare il riconoscimento immunitario, ma nessun dato pubblicato ha ancora stabilito una differenza significativa nella gravità della malattia rispetto ad altri ceppi attualmente in circolazione.

Classificazione WHO

L'OMS ha classificato BA.3.2 come Variante in Osservazione (VUM) il 20 marzo 2026. Una designazione VUM significa che la variante ha cambiamenti genetici che potrebbero influenzare il suo comportamento, ma non ci sono prove confermate di aumento del rischio rispetto alle varianti in circolazione. Questa classificazione è al di sotto di Variante di Interesse (VOI) e Variante di Preoccupazione (VOC), nessuna delle quali è stata assegnata.

L'OMS ha dichiarato che sta monitorando BA.3.2 come parte della sorveglianza standard e aggiornerà la sua valutazione man mano che nuovi dati diventano disponibili. Nessun comitato di emergenza è stato convocato e nessuna misura di sanità pubblica specifica è stata consigliata in relazione a BA.3.2.

Sintomi segnalati

I sintomi segnalati dai clinici e dalle agenzie di sanità pubblica che traccia i casi di BA.3.2 sono coerenti con altre infezioni recenti della lineage Omicron: mal di gola, naso che cola, affaticamento, mal di testa e tosse sono i più comunemente segnalati. La febbre è segnalata meno frequentemente che nelle varianti precedenti. I sintomi gastrointestinali e la perdita del gusto o dell'olfatto sono stati segnalati in una minoranza di casi.

Nessuna autorità sanitaria ha emesso una guida che suggerisca che BA.3.2 causi malattie più gravi rispetto ad altre varianti attualmente in circolazione. Le persone che sono immunocompromesse, anziane, o hanno condizioni di salute sottostanti significative rimangono i gruppi più probabili a sperimentare malattie gravi da qualsiasi variante COVID.

Perché alcuni paesi non sono nei dati?

Diversi paesi di grandi dimensioni — tra cui Cina, Indonesia, Russia, e Messico — hanno dati di sequenza limitati o nulli nei database internazionali. Questo è un divario nei dati, non una prova che BA.3.2 è assente da quei paesi. La sorveglianza genomica globale si è contratta significativamente dal 2023 mentre il finanziamento della fase di emergenza COVID si è concluso. I paesi con i dati più coerenti sono quelli che hanno mantenuto programmi di sequenziamento dedicati — principalmente nell'Europa settentrionale e nell'Asia orientale.

Cosa tenere d'occhio

I punti dati che le autorità sanitarie hanno detto che stanno osservando più da vicino sono: se la quota di sequenze BA.3.2 aumenta significativamente al di sopra dei livelli attuali (suggerendo un vantaggio di crescita rispetto ai ceppi co-circolanti); se i tassi di ospedalizzazione nei paesi con rilevamenti iniziali mostrano un aumento inusuale; e se i dati sull'efficacia dei vaccini da qualsiasi paese suggeriscono una protezione ridotta.

A fine marzo 2026, nessuno di questi segnali è stato segnalato. I dati disponibili mostrano BA.3.2 in circolazione a bassi livelli su più paesi senza alcun chiaro segnale di gravità. Questo quadro potrebbe cambiare man mano che più dati di sequenza diventano disponibili e i paesi con limitati rapporti attuali iniziano ad aggiornare i loro invii.